eska | Жители Донбасса (1994-), фотографии Александра Чекменева,

Александр Чекменев родился в 1969 году в Луганске, Украина. Профессию фотографа освоил в фотоателье родного города в 1988-м, в начале 1990-х обучался на заочном факультете фотожурналистики при МГУ, с 1997-го стал свободным фотографом. Победитель европейского конкурса документальной фотографии Vevey International Photo Awards, Швейцария (2000). Персональные выставки Чекменева проходили в Польше, Швейцарии, Украине, России.

С 1994 года в течение более чем десяти лет Александр Чекменев снимал шахтеров и жителей шахтерских городков в Донбассе, где после падения Советского Союза было закрыто более половины угольных шахт и на почве безработицы разрослась нелегальная добыча угля в маленьких самодельных шахтах. Чтобы понять и прочувствовать жизнь людей в этих краях, он спускался с ними в шахты, добывал уголь и носил его на собственных плечах, чем зарабатывал доверие и согласие на фотосъемку. Результатом этой многолетней работы стала книга «Donbass», вышедшая в немецком издательстве Kehrer Verlag и открывшая серию монографий фотографов из стран бывшего Советского Союза.

Фотограф о работе над проектом: «Я поселился в городе Торезе. В старой квартире панельной пятиэтажки не было даже центрального отопления. У многих в комнатах стояли обычные печки из листового железа, которые топились дровами или добытым в шахтах углем. Холодную воду давали словно по расписанию - примерно два часа утром и два часа вечером, горячей же не было совсем. Я помню, что спать мне приходилось одетым рядом с печью — настолько было холодно в той квартире. Мои деньги закончились быстро, поэтому каждое утро, проснувшись, я брел несколько километров по заснеженной степи к нелегальной шахте, на которой меня знали и признавали своим. Там можно было позавтракать и пообедать, был ужин и горячий чай в избытке. Я уже не удивлялся своему положению, условиям, в которых мне пришлось прожить длительное время в шахтерском регионе. Только одно не переставало удивлять: я не мог осознать, почему те люди, которые обогревают целое государство, не могут обогреть свои жилища».